読み方で意味が変わるのにふりがなのない漢字

新鮮な魚介を冷蔵で届けるオンラインの鮮魚店で、購入手続きのページに配送についての短い案内が載っています。その中に「生物を含むご注文は、宅配ボックスにお届けできません。」という一文があります。魚は宅配ボックスに1日置かれると傷んでしまうため、店はこの「生物」を「なまもの」のつもりで書いています。

「生物」には、生き物を意味する「せいぶつ」という読みもあり、学校の教科の名前にもなっています。この文は、どちらの読みでも意味が通ります。生きた貝を売る店なら、生き物を宅配ボックスに入れないのも自然です。そう読んだ人は、刺身用のまぐろなら宅配ボックスでかまわないと判断します。どちらの言葉なのかは、ページのどこにも書かれていません。読み上げの音声エンジンは、自分でどちらかの読みを選び、聞く人には選ばれた読みしか届きません。

達成基準3.1.6（発音）はレベルAAAです。文脈において、発音が分からないと単語の意味が不明瞭になる場合に、その発音を特定する手段を求めています。解説書では、日本語が主な例の一つです。漢字には読みが複数あるものがあり、読みの情報がなければスクリーンリーダーが読み間違えることがある、読み間違えれば内容が通じなくなる、と説明しています。また、文脈から読みが決まる場合は何も必要ないとしています。ほとんどの漢字は、こちらに当てはまります。「生物の授業」を「なまもののじゅぎょう」と読む人はいません。

この注意書きは、もう一方の場合です。「生物」とだけ書くと、辞書では「なまもの」と「せいぶつ」をはじめ、意味の違う複数の言葉に当たり、この文、この店では、なまものともせいぶつとも取れます。本文に読みがないため、読む人が探せる読みも、ソフトウェアが使える読みもありません。HTMLは書かれた文字をそのまま伝えるだけで、ただの段落にはどう読むかを示すものがありません。ブラウザーにも、スクリーンリーダーにも、読み上げ機能にも、届くのは「生物」という文字だけです。

この注意書きは注文の届け先を左右するため、読み違えると、一瞬戸惑うだけでなく、届いた魚が傷むことになります。上手（じょうず、うわて、かみて）、最中（さいちゅう、もなか）、人気（にんき、ひとけ）のように、読みごとに別の言葉になる漢字では、文から読みが決まらない限り、どれも同じことが起きます。

10グループ中3グループに影響

• 全盲 （影響あり）
• 弱視 （影響あり）
• 色覚 （影響なし）
• ろう （影響なし）
• 難聴 （影響なし）
• 発話 （影響なし）
• 手の操作 （影響なし）
• 筋力・可動域 （影響なし）
• 認知 （影響あり）
• 光過敏 （影響なし）

• 言語・認知・学習の能力が限られる 読字障害のある人、子ども、日本語を学んでいる人は、漢字の読みを一つしか知らないことがよくあります。「生物」なら、教科の名前でもある「せいぶつ」かもしれません。注意書きを生き物の話だと受け取ってしまい、日本語に慣れた人なら文脈で判断できるところでも、判断がつきません。
• 視覚を使わない スクリーンリーダーの音声エンジンは、文字だけを手がかりに「生物」の読みを選ぶしかなく、利用者には選ばれた読みしか聞こえません。確かめるには、1文字ずつ読ませて、読みを自分で推し量る必要があります。
• 視覚が限られる 画面を拡大しながら読み上げも使う人にも、音声エンジンが推測した同じ読みが聞こえます。読みをルビで示すと、ブラウザーはルビを本文の半分の大きさで描くため、行の中で真っ先に小さすぎて読めなくなるのはルビです。

マークアップには何の誤りもないため、自動チェックでは見つかりません。axeをはじめ、診断に使われるルールセットには3.1.6のルールがなく、EaseWebの診断にもまだこの確認はありません。コードレビューでも、HTMLの確認を頼まれたAIアシスタントでも、見えるのは見出しと段落だけです。ある言葉が2通りに読めるかどうかは、その一文の日本語の問題で、別の読み方ができないかを一語ずつ確かめる人が必要です。音声エンジンで聞いても決着はつきません。エンジンはどちらかの読みで「生物」をなめらかに読むため、選んだ読みが正しいかどうかは、店の意図を知っている人にしか分かりません。ページ全体にふりがなを付けるツールも、音声エンジンと同じように文字から読みを判断するため、こうした言葉に付く読みは確認が必要です。